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"De modo que vamos a hacer algunas conjeturas, aunque no es difícil deducir lo que sucedió."
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El asesinato de la familia Ryddle tuvo lugar en Pequeño Hangleton una noche de agosto de 1943. El asesino fue el menor de los Ryddle y el único mago, Tom Sorvolo Ryddle, y las víctimas fueron su propio padre, Tom Ryddle Sr., que los abandonó a él y a su madre cuando estaba embarazada, y sus propios abuelos, Thomas y Mary Ryddle. El motivo del asesinato fue la venganza contra su padre y abuelos por haberlo abandonado y con el fin de dar a entender su total desprecio por su linaje muggle y que debían hacer como que jamás había existido.
El asesinato[]
Tom Ryddle, el asesino.
Tom Sorvolo Ryddle, más tarde llamado Lord Voldemort, se dirigió al pueblo de su infancia con el fin de averiguar más sobre su linaje mágico, ya que había leído sobre Sorvolo Gaunt, su abuelo, y supo que venía de una familia descendiente de Salazar Slytherin, su casa de Hogwarts. Al llegar encontró a su tío, Morfin Gaunt, el cual, desde la muerte de su hermana y su padre, había quedado en deplorable estado, con la casa cada vez más sucia. Tom preguntó a Morfin por Sorvolo, y Morfin le explicó de su muerte. Al instante creyó que Tom era su padre, Ryddle Sr., y luego reconoció que no, porque este era más viejo. Morfin explicó a Tom indirectamente del robo del guardapelo de Salazar Slytherin y de como Ryddle Sr. había abandonado a Merope. Ciego de ira al enterarse del abandono de su padre muggle, Tom le hizo un encantamiento aturdidor a Morfin y le robó la varita y el anillo de su abuelo.
- «No tenemos memorias que nos muestren eso, pero creo que podemos estar seguros sobre lo que pasó. Voldemort aturdió a su tío, le robó su varita y se marchó a "la casa de más allá". Ahí mató al hombre muggle que había abandonado a su madre bruja y para mejorar el trabajo, a sus abuelos muggles, eliminando por completo el indigno linaje de los Ryddle y vengándose del padre que nunca lo quiso. Luego retornó a la caverna Gaunt, realizó un pequeño encantamiento para implantar una memoria falsa en su tío, dejó la varita de Morfin junto a su inconsciente propietario, robó el antiguo anillo que usaba el mismo, y partió. »
- —Albus Dumbledore relatando la historia.[fuente]
Ese mismo atardecer, Tom echó a correr hacia la mansión Ryddle, sin darse cuenta de que el jardinero Frank Bryce lo veía desde su pequeña cabaña. Entró y se encontró a sus abuelos, Thomas y Mary Ryddle bajando la escalera con sus ropas para la cena, junto al padre de Tom. Tom, furioso por el abandono, les lanzó a sus parientes muggles la maldición asesina y los dejó ahí tirados sin marca alguna. Ryddle regresó a la casa Gaunt y, para librarse de sospechas, le lanzó un embrujo desmemorizante con su propia varita, implantando recuerdos falsos en su tío que lo hicieron creer ser el asesino. Fueron descubiertos a la mañana siguiente por la cocinera de los Ryddle, que echó a correr por el pueblo, gritando que todos estaban muertos.
Consecuencias[]
Morfin Gaunt, acusado del mundo mágico.
En el mundo mágico las consecuencias fueron la creación del primer horrocrux de Lord Voldemort, que fue el anillo de Sorvolo Gaunt, robado de su aturdido tío. Por su parte, Morfin despertó confundido en la cabaña, donde fue apresado por un grupo de aurores. Morfin, que se creía el asesino debido a los recuerdos falsos implantados en su mente por Voldemort, se entregó orgulloso sin oponer resistencia. Con un solo vistazo a la varita de Morfin se comprobó que el último hechizo realizado era la maldición asesina. Esto tampoco fue del todo necesario, pues Morfin dio detalles que solo el asesino o un testigo ocular podría dar. Morfin fue condenado a cadena perpetua en Azkaban. Albus Dumbledore, intentando conseguir momentos del pasado de Voldemort, utilizó la Legeremancia y extrajo un pequeño recuerdo cortado de la conversación de Morfin con Tom Ryddle poco antes de que este lo aturdiera. Eso solo probó quién había sido el asesino y Dumbledore solicitó que se liberara a Morfin, pero este murió en la prisión poco antes de que fueran a buscarlo.
Frank Bryce, acusado del mundo muggle.
En el mundo muggle, mientras tanto, se creía que el asesino había sido Frank Bryce, el jardinero, que vivía en una cabaña cercana. Frank fue arrestado por la policía e interrogado. Sin embargo, este solo juraba que un joven muchacho había entrado a la mansión la noche anterior. Nadie le creía y estaba por ser encarcelado cuando llegaron los resultados de la autopsia. El maleficio asesino nunca dejaba marca, por lo que ninguno de los tres Ryddle estaba herido o contaminado, salvo por la expresión de terror en sus rostros. Frank fue puesto en libertad por falta de pruebas, ya que no se sabía como habían matado a los Ryddle. Sin embargo, hasta su muerte (a manos del mismo asesino de los Ryddle, Voldemort) se creyó que el asesino había sido él.