Alsem is een bittere plant, die al erg lang bij het maken van toverdranken gebruikt wordt. Een aftreksel van Alsem wordt gebruikt in het Vocht van de Levende Dood, Elixer dat Euforie Opwekt, en Slinksap. Harry Potter leerde over deze plant in zijn eerste Toverdranken les.
Dreuzels gebruiken Alsem blaadjes voor vele doeleinden. Onder andere voor medicijn en om vlooien weg te houden.