В романе Дина Кунца "Ангелы-Хранители" (Watchers) есть такой злодей - Винс Наско. Его особенность - "пожирание смерти": убивая жертву, он поглощает ее жизненную силу и сам становится сильнее (по крайней мере, он так чувствует).
Причем это самое пожирание происходит со звуком - готовы? - Ssssnap!
Не отсюда ли родом идея Пожирателей смерти (Death Eaters), фамилия одного из которых Snape? (Да, и там еще был такой очень умный и храбрый песик... Сириус, где ты?)
В самом деле, Пожиратели смерти - это название звучит глупо, если не предполагать, что за ним что-то кроется. Что, если они могли использовать такое Темное Искусство, которое позволяло бы им поглощать жизненную силу своих жертв и через это становиться сильнее?
Этим объясняется и то, почему ни один из них не провозгласил себя новым Темным Лордом и не продолжил войну. Смерть Темного Лорда ослабила их, и они не могли больше так легко убивать, чтобы пожирать достаточно смерти. На десять лет все они затаились, но начали испытывать г о л о д...
Больше всех повезло троим: Макнейру (он стал палачом и смог пожирать смерть крупных животных), Малфою (он имел право охотиться) и Снейпу (сила его возрастала и возрастала, когда он убивал животных для банок со спиртом или насекомых для ингредиентов зелий...) Еще и поэтому Снейп дал себя убить: он знал, что если Темный Лорд будет побежден, профессору-убийце уже не дадут заниматься пожиранием смерти...
И кто знает, сколько жизненной силы - возможно, с примесью чего-то еще - получил Снейп, убив Дамблдора. Во всяком случае, до того он летать даже не пробовал.